韩昭喉结滚动,却说不出话来。
他当然知道陆肃尧的状况,更清楚肖九仪对陆肃尧的一片痴心。
可要他趁人之危……这,这绝非君子所为。
"韩大人。"
赵皇后声音柔和下来,"本宫看得出来,你对九仪有情。若你愿意娶她,本宫会亲自向皇上请旨。"
韩昭双膝跪地,重重叩首:"娘娘厚爱,但,臣……臣实在不敢当。公主金枝玉叶,臣一介武夫,实在配不上。"
"配不配得上,本宫说了算。"
赵皇后语气转冷,"难道你忍心看着九仪嫁给一个痴傻之人,荒废一生?"
这句话像刀子一样扎进韩昭心里。
他当然不忍心,可他更不忍心违背肖九仪的意愿。
那个倔强的公主,宁可跪在雨中求皇上,也要守在陆肃尧身边。
这样的深情,他怎能亵渎?
"娘娘,"韩昭抬起头,眼中满是痛苦与坚定,"臣,确实……确实仰慕公主殿下。但正因如此,臣更不能勉强她。公主殿下心系陆将军,臣若趁虚而入,与禽兽何异?"
赵皇后盯着他看了良久,忽然笑了:"好一个正人君子。"
她摇摇头,"罢了,你退下吧。"
韩昭再次叩首,起身退出殿外。
走出坤宁宫,他才发现后背已被冷汗浸透。
春日暖阳照在身上,却驱不散他心中的寒意。
他确实爱慕肖九仪,从她还是个跟在陆肃尧身后喊"肃尧哥哥"的小姑娘时就开始了。
但他一直将这份感情深埋心底,因为知道她眼里只有陆肃尧。
如今陆肃尧变成这样,他本该有机会,可他实在无法……
"韩大人?"一道清脆的声音打断了他的思绪。
韩昭抬头,看到肖九仪正站在不远处,身后跟着两个宫女。
她比前些日子更消瘦了,脸色苍白,只有那双眼睛依然明亮如星。
"公主殿下。"韩昭连忙行礼,不敢直视她的眼睛。
肖九仪走近几步:"韩大人刚从母后那里出来?"
"是。"韩昭喉头发紧,"娘娘询问了些……关于锦衣卫的事务。"
肖九仪似乎没有怀疑,只是点点头:"陆肃尧今日精神好些了,能认出桂花糕了。"
她说着,眼中闪过一丝喜悦,"虽然还是叫不出我的名字,但我觉得他在慢慢好转。"
韩昭心中一痛:"公主辛苦了。"
"不辛苦。"肖九仪笑了笑,"只要他好起来,什么都值得。"
她向韩昭点点头,"本宫还要去太医院取药,先走一步。"
看着肖九仪远去的背影,韩昭站在原地久久不动。
她谈起陆肃尧时眼中的光彩,是他永远无法企及的。
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养心殿内,肖长珏正在批阅奏折,听到母后驾到,连忙起身相迎。
"母后怎么亲自来了?有事唤儿臣过去便是。"他搀扶着赵皇后坐到软椅上。
赵皇后叹了口气:"事关仪儿,还是当面说为好。"
她将召见韩昭的经过一一道来,最后说道,"那孩子倒是个君子,不肯趁人之危。但若由皇上直接下旨赐婚,他必不敢抗旨。"
肖长珏眉头紧锁:"母后,这事……不太妥吧?陆肃尧毕竟是儿臣的生死兄弟,如今他病着,儿臣却要把九仪许给别人,这实在是……"
"糊涂!"赵皇后拍案道,"你是一国之君,当以江山社稷为重!仪儿若真嫁给一个痴傻之人,皇室颜面何存?更何况……"
她压低声音,"陆肃尧万一好不了,那我们仪儿岂不是要守活寡一辈子?"
肖长珏走到窗前,望着御花园的方向。
那里,肖九仪应当正陪着陆肃尧晒太阳。
即使从这个距离他看不到肖九仪,却也能想到她小心翼翼地搀扶着他,生怕他摔倒的样子。
"韩昭确实是个好人选。"肖长珏沉吟道,"他忠心耿耿,能力出众,对仪儿也有情意……"
"正是如此!"
赵皇后见儿子松动,连忙趁热打铁,"皇上只需下一道旨意,九仪起初或许会闹,但女子嫁人后自然就会收心。韩昭待她好,她总会明白的。"
肖长珏没有立即答应。
他想起陆肃尧在漠北的风雪中坚守的身影,想起他为了给自己争取时间而浴血奋战的英姿。
如今他病了,自己却要夺走他心爱的姑娘?
"让儿臣再想想。"他最终说道。
赵皇后知道不能逼得太紧,只好起身告退:"皇上好好考虑吧。"
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肖长珏独自在殿中踱步,心绪难平。
傍晚时分,他命人召来了韩昭。
"臣参见陛下。"韩昭行礼如仪,面色平静,看不出白日里的波澜。
肖长珏示意他起身:"韩爱卿,朕有件事想问你。"
"陛下请讲。"
"若朕将九仪许配给你,你待如何?"
韩昭浑身一震,随即跪伏于地:"陛下!臣,臣不敢高攀……"
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