然而就在距离京城还有三百里的平原上,他们遭遇了袭击。
那是一支约两百人的骑兵,装束杂乱,像是草原部落的流寇。
陆肃尧一眼就看出不对劲——这些人马术精湛,战术有序,绝非普通匪类。
"结圆阵!"陆肃尧当即下令,"这些人怕是肖世昌的残部!"
箭雨呼啸而来,陆肃尧挥剑格挡,仍有一支箭擦过他左肩旧伤处。
剧痛让他眼前一黑,险些坠马。
战斗异常激烈。
陆肃尧这边人少但精锐,对方人多却乌合。
厮杀半个时辰后,匪徒丢下几十具尸体溃逃。
陆肃尧没有追击,他的伤口又裂开了,鲜血浸透半边铠甲。
"将军,要不要找个地方休整?"亲兵担忧地问。
陆肃尧摇摇头:"继续前进。这点小伤算什么。"
他简单包扎了伤口,灌下一口烈酒镇痛,然后翻身上马。
京城已经不远了,他不能在这里倒下。
当夜,队伍在一处废弃驿站歇脚。
陆肃尧高烧不退,军医急得团团转:"将军,再这样赶路,伤口恶化会要命的!"
陆肃尧却笑了:"要命?我的命硬得很。这么久跟着殿下在漠北吃沙子都没死,现在眼看就要到京城了,岂能功亏一篑?"
他强撑着给肖长珏写了封信,告知途中遇袭一事,并怀疑是肖世昌残部所为,提醒京城加强戒备。
三天后,当京城巍峨的城墙终于出现在地平线上时,陆肃尧已经虚弱得需要亲兵搀扶才能坐在马背上。
但他腰杆依旧挺得笔直,不愿以狼狈之姿见故人。
"将军,城墙上好像有人。"亲兵突然指着前方道。
陆肃尧眯眼望去。
果然,城墙最高处站着几个身影,其中一抹明黄色格外醒目。
他的心突然剧烈跳动起来——那是肖九仪才得穿的公示制服。
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肖九仪固执地站在城墙上,任凭寒风刺骨。
她身上裹着厚厚的狐裘,却仍冻得嘴唇发青。
"公主,回去吧。您的身子受不住啊!"兰芷急得直跺脚。
肖九仪摇摇头,眼睛始终盯着北方:"再等等……肃尧应当快回来了……"
自从三天前收到陆肃尧的信,说即将抵京,肖九仪就天天来城墙等候。
太医再三劝阻,说身上大小伤势未愈,又元气大伤,不宜吹风受寒。
但肖九仪不听,甚至为此跟皇兄吵了一架。
"让我去吧,皇兄。"她当时红着眼睛求肖长珏,"我已经许久未曾见过陆肃尧了……"
肖长珏态度坚决:"不行!你身上的伤口刚刚结痂,万一感染怎么办?朕已经派了仪仗去接他,你安心在宫里等着就是。"
肖九仪表面答应,转头就偷偷溜上城墙。
她知道陆肃尧一定会从北门入城,就在这里守着,要第一个看到他。
"公主,下雪了……"兰芷撑开油纸伞。
细碎的雪花飘落,很快在肖九仪的睫毛上结了一层白霜。
她恍若未觉,只是死死盯着远方。
她已经冰冷的右手藏在袖中,左手则紧紧攥着城墙砖石。
三个时辰过去,肖九仪已经冻得浑身发抖,却仍不肯离开。
就在兰芷准备强行把她架回去时,远处突然出现一队骑兵。
"来了!"肖九仪激动得声音都变了调,"是陆肃尧!"
那队骑兵越来越近,为首的旗帜上果然绣着"陆"字。
肖九仪不顾侍女阻拦,扑到城墙边沿,半个身子都探了出去。
"公主小心!"
肖九仪充耳不闻,眼中只有那个越来越清晰的身影。
陆肃尧瘦了许多,脸色苍白得吓人,但那双眼睛依然如她记忆中一般明亮坚毅。
"陆肃尧!"肖九仪用尽全力呼喊,声音却被寒风吹散。
城下的陆肃尧似有所感,抬头望来。隔着纷纷扬扬的雪花,两人的目光在空中交汇。
陆肃尧露出惊喜的笑容,抬手挥了挥。
肖九仪也想挥手回应,却突然眼前一黑,身子软软地倒了下去。
侍女们惊呼着接住她,发现公主已经昏厥,额头烫得吓人。
"快传太医!公主晕倒了!"
当肖九仪再次醒来时,已经躺在寝宫的暖阁里。
后背传来阵阵刺痛,想必是伤口又裂开了。
她艰难地睁开眼,看到皇兄正坐在床边,脸色阴沉得可怕。
"皇兄……那个……陆肃尧呢?"她虚弱地问。
肖长珏又气又心疼:"你还有脸问!为了看你那陆肃尧,高烧不退,手指伤口化脓,太医说再晚些发现,整只手都保不住!"
肖九仪眼中含泪:"我错了,可是,陆肃尧他受伤了……"
"他很好,已经入宫觐见了。"
肖长珏叹了口气,"知道你晕倒,他急得差点闯后宫,被朕拦住了。"
肖九仪破涕为笑:"那,那仪儿能见他吗?"
"等你退烧再说。"
肖长珏态度坚决,但看到妹妹失望的表情,又心软了,"朕让他明日来给你请安,总行了吧?"
肖九仪这才乖乖躺好,让太医重新包扎伤口。
药很疼,但想到明天就能见到陆肃尧,她咬牙忍住了眼泪。
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与此同时,乾清宫内,陆肃尧正行大礼参拜新君。
"臣陆肃尧,叩见陛下,恭贺陛下登基!"
肖长珏快步从龙椅上走下来,亲手扶起挚友:"肃尧,你我之间不必多礼。"
触手却发觉陆肃尧浑身滚烫,再细看他苍白脸色,顿时变了脸色,"你受伤了?"
陆肃尧勉强一笑:"小伤而已,不碍事。"
话未说完,身子一晃,竟直接晕倒在养心殿地上。
太医诊断后禀报:"陆将军身上的箭伤溃烂多时,又连日奔波,已是气血两亏。若再晚些医治,恐有性命之忧。"
肖长珏又惊又怒,当即下令将太医院最好的太医全部召来会诊。
他守在陆肃尧病榻前,看着这个为自己坚守漠北的挚友,心中百感交集。
"陛下,长公主那边……"侍女匆匆来报。
"又怎么了?"肖长珏皱眉。
"长公主听说陆将军晕倒,非要过来探望,正在寝宫闹呢……"
肖长珏扶额长叹:"这一个两个的,都不让朕省心!"
话虽如此,他眼中却浮现出一丝温暖的笑意。
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