“求您回应我们……”
这是星落领地的子民。他们不信仰什么光明神,而是信仰着让他们过上好日子的星落,如果没有星落,这些有着一身手艺被当成最廉价的奴隶的人类将会在战乱中饿死。
在领地中心的村镇里,星落的子民们当时没有因为教廷军队冲杀过来而逃离。而如今教廷大军被击退,他们更是不会离开,这些人聚集在广场上,蜷缩在一座石像的周围——那是一个披着斗篷、双目微垂的青年雕像,面容淡然,却给人无尽的安全感。
那是星落,他们的伯爵,当然随着星落的回归,同时晋级大魔导师的消息不胫而走,如今已经被落神帝国封为星落公爵,连升两级,星落大公的叫法已经在帝国高层流传开来。
这些人曾经是被遗弃的矮人工匠、流浪的半精灵木匠、破产的人类炼金师,甚至有从前被光明教廷视作“异端”的吟游诗人。
他们的技艺曾经是无价之宝,可在帝国衰败与教廷统治之下,他们被剥夺了尊严、沦为奴隶。
是星落给了他们第二次生命。
“还记得吗?当初,如果不是伯爵大人招募我们建造领地,我们早就饿死在教廷的重税下了……”
“我以前每天为贵族打造华丽的魔法剑,他们却连一口面包都不肯给我。星落大人却说,‘先吃饱饭,再造剑。’有一次他吃饭的时候就坐在我的旁边,亲手掰了一半面包给我……那可是一半啊,我以前还从来没吃过那么好吃的面包。”
“伯爵大人说过,我们的手艺比神只的布施更值钱。可如今,他却还困在意识的深渊里……”
一位老矮人颤抖着捶打胸口,粗糙的手掌沾满焦油和铁锈,泪水顺着灰白的胡须滴落:“这片土地是他的,我们也是他的……如果没有他,我们什么都不是!”
夜色渐浓,狂风中传来龙的低吼,那头盘踞在星落领地山脉的巨龙感知到了什么,正缓缓起身。迷雾弥漫,连视线都开始扭曲。
“他……还活着。”
一名年轻的女铁匠抱紧怀里的婴儿,望着石像喃喃道:“星落大人不会抛弃我们的……”
广场上,数百名子民跪了下来,脸上混合着泥水与泪水。
他们不是光明教廷的信徒,不会向高高在上的神明祈祷。
他们的信仰很简单:
“唯有星落,让我们吃饱、穿暖,免于被奴役。”
“唯有星落,让技艺和尊严重新有了价值。”
“星落是我们领地的伯爵,是我们唯一的神明。”
突然间,那座石像的眼眸处闪过一丝微光。
是错觉吗?没有人看得真切。
老矮人第一个反应过来,重重跪倒在地,双手高举,嘶哑地呼喊:
“伯爵大人——请回来吧!”
声音回荡在夜空。紧接着,更多人跟着高呼:
“星落大人,救救我们!”
“我们愿燃烧生命,也要换您归来——”
一个个声音汇聚成潮水,涌向深渊的方向。
与此同时,星落体内的神焰水晶剧烈跳动。他的意识本已濒临消散,却在虚无中听到了无数微弱的呼喊。
“星落大人……”
“回来吧……”
“您若陨落,我们连信仰都不存在了……”
这股声音,像是亿万微光穿透黑暗,化作金色的河流,涌入他的灵魂深处。
“……是他们吗?”
星落缓缓睁开眼睛。
他伸出手,感受着那些呼唤汇聚成的力量。
“这一次,哪怕燃尽魔力……
我也要回去。”
星落静静漂浮在空间裂缝之间,神焰水晶的裂纹上闪烁着暗淡的光芒。每一道裂痕,都是他透支生命力越级施法、与半神对抗后留下的伤痕。
在这里,连时间都失去了意义。
“……就这样……结束了吗?”
他的意识本在被虚无吞噬,仿佛一切都要湮灭在这无底深渊中。
可就在这时,一道微弱的呼唤穿透了黑暗。
“……星落大人……”
“您……不要离开我们……”
无数微小的身影,如同星光般点亮了虚空。星落微微一震,意识被牵引着,向上望去。
他看见了。
在星空下,领地广场上跪伏着成千上万子民。
他们不信仰高高在上的光明神,不向天使和教廷祈祷。
他们只是将希望寄托在那个曾让他们吃饱饭、重拾尊严的年轻伯爵身上。
“请回来吧,伯爵大人……”
“我们愿献出生命,只为换您归来!”
一位老矮人工匠高举双手,胸膛被烈风割开血口,却依然嘶吼着:“您才是唯一值得我们信仰的人啊!!!”
下一瞬,星落瞳孔骤然收缩。
嘭——
他的身体被一股炽烈的力量包裹,冰冷的神焰水晶忽然传来“咔咔”的轻响。
一道极其微小裂纹被修复了。
“……这是什么力量?!”
星落感觉到,有某种不同于魔力、本源之力、甚至灵魂力的东西,正疯狂涌入体内。这股力量带着炽热的情感——
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