在彻底清扫了风暴三角的战场之后,海神之怒号没有片刻停留,立刻调整航向,朝着最近的、能够通往铁木城的港口全速前进。经过与风暴之主的一战,船上的每一个人都深刻地认识到,他们所面对的敌人,已经提升到了一个全新的层面。黯星议会接下来的反扑,必然会是雷霆万钧,他们必须抓紧每一分每一秒,来提升自己,并集结一切可以集结的力量。
返航的旅途异常顺利,在世界意志的庇护和整个海洋的善意引导下,他们完美地避开了一切不必要的麻烦。数日之后,海神之怒号在一座名为“白浪港”的繁华港口城市靠岸。这里是法兰格王国东部最大的贸易港口之一,距离铁木城只有不到两天的陆路行程。
为了避免引起不必要的骚动,林凡收敛了自身所有的神圣气息,他的“本源道体”在外人看来,与一个气质出尘的普通青年并无二致。而伊莎贝拉也重新披上了斗篷,遮住了她那引人注目的容貌和圣光长枪。一行人低调地走下舷梯,与前来送行的巴博萨船长和海妖女王等人告别。
“守护神大人,海神之怒号将永远在白浪港等候您的召唤。”巴博萨船长抚胸行礼,眼神中的狂热与崇敬丝毫未减。
“多谢你们一路的帮助。”林凡微笑着点头致意,“接下来的战斗在陆地,你们留在港口更为安全。若有需要,我会联系你们。”
告别了海上的伙伴,林凡一行人雇佣了一辆宽敞的马车,踏上了前往铁木城的道路。一路上,他们能明显感觉到,大陆上的气氛,似乎比他们出海前要紧张了许多。沿途的村镇,都加强了戒备,盘查也变得更加严格。不时能看到一队队行色匆匆的佣兵和冒险者,朝着大陆中心的方向赶去。
“看来,黯星议会已经开始行动了。”格里安法师看着窗外的景象,神色凝重地说道,“他们很可能发布了大量的任务,用金钱和利益,驱使那些不知情的佣兵和冒险者,去为他们充当炮灰,阻碍我们的前进。”
“这正是他们惯用的伎俩。”伊莎贝拉的声音从斗篷下传来,带着一丝冷意,“用谎言和利益,挑动凡人之间的争斗,他们在混乱中收割灵魂与恐惧,壮大自身。”
林凡没有说话,他的感知早已覆盖了方圆数百里的范围。他能清晰地感觉到,空气中弥漫着一股淡淡的、充满了混乱与血腥的能量。许多地方,都发生了小规模的冲突与战斗。黯星议会这张黑暗的大网,已经开始全面收紧。
两天后,雄伟的铁木城,终于出现在了众人的视线之中。
然而,当他们走近城门时,却发现这里的情况,比他们想象的还要糟糕。
原本秩序井然的城门口,此刻却挤满了想要进城的难民和神色慌张的商人。一队队身披重甲的城卫兵,手持长枪,如临大敌般地守卫着城门,对每一个进城的人,都进行着极其严格的盘查。城墙之上,也增添了许多重型的炼金弩炮和魔法哨塔,整个城市都笼罩在一片紧张的战争氛围之中。
“发生了什么事?”凯尔看着这番景象,有些不解地问道,“我们离开的时候,这里还很和平。”
林凡的眉头微微皱起,他能感觉到,铁木城内,有一股熟悉的、属于深渊腐化的气息,虽然很微弱,但却真实存在。这股气息,似乎是从城主府的方向传来的。
“情况有变,我们小心行事。”林凡低声提醒众人。
凭借着之前在佣兵工会注册的身份凭证,他们还算顺利地通过了城门的盘查。进入城内,街道上的景象更是印证了他们的猜测。大部分店铺都关门歇业,行人们个个面带忧色,步履匆匆。一队队城卫兵在街道上往来巡逻,气氛压抑得让人喘不过气来。
他们没有直接前往佣兵工会,而是先找了一家不起眼的旅店住下。安顿好之后,林凡对格里安法师说道:“法师,你和凯尔去佣兵工会打探一下消息,看看最近城里到底发生了什么。注意安全,不要暴露我们的真正目的。”
“明白。”格里安法师点了点头,带着凯尔离开了旅店。
“伊莎贝拉,你尝试联系月神教在这里的秘密联络点,看看能否得到一些官方层面之外的情报。”林凡又对伊莎贝拉说道。
“好。”伊莎贝拉的身影一闪,便消失在了房间的阴影之中。
“艾拉,蒂娜,你们留在房间里,随时准备策应。”
安排好一切,林凡的身体缓缓地化作一道微不可查的光点,融入了空气之中。他要亲自去城主府,探查那股腐化气息的源头。
以他如今对空间和法则的理解,潜入一座防备森严的城主府,简直易如反掌。他无声无息地穿过了层层守卫和魔法结界,来到了城主府最核心的区域。
那股微弱的腐化气息,正是从城主的书房中传出的。
林凡隐匿在空间的夹层之中,静静地观察着书房内的情况。书房里,铁木城的城主,那位以正直和强硬着称的中年领主,此刻正面色苍白地躺在一张床上,气息微弱,仿佛身患重病。他的床边,站着几位神色焦急的医师和牧师,但他们似乎都束手无策。
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